Introdução
Tudo e todos têm uma história para contar. Seja história de fé ou de percepções distorcidas, é nosso trabalho encontrar, explorar e dar continuidade a essas histórias, para levar essa sabedoria antiga para nossos filhos e para os filhos deles depois deles. Senhoras e senhores, sejam bem-vindos: A Secretaria de Aquisição.
Um grupo de funcionários da Secretaria COMLESTE, em trajes civis, discutindo como dividir a conta em um restaurante.
23/7/19██.
O propósito desse conglomerado de departamentos aparentemente inconsistentes do ponto de vista temático é simples: Obter e fornecer aquisições à Autoridade. Esses ativos podem variar de rituais esotéricos ou regulares criados para a contenção de uma anomalia recém-descoberta, métodos para ocultar informações de olhos curiosos e até mesmo suplementos para ver além do véu da realidade, ou até mesmo artefatos encontrados durante a exploração das ruínas de uma civilização alienígena extinta. Antes de darmos crédito aos departamentos responsáveis por essas realizações ilustres, precisamos entender o que as trouxe à vida em primeiro lugar.
O nascimento não-oficial do que viria a se tornar uma proto-versão semiformal da Secretaria pode ser datado quase que totalmente dos dias da crescente descoberta e migração do Novo Mundo - embora alguns digam que suas raízes são mais antigas. Conhecida como a terra das culturas desconhecidas, dos ricos recursos e das praias abundantes, esse admirável novo mundo também abrigava algo muito mais importante para os primeiros cartógrafos e naturalistas anômalos - as anomalias.
Vários exploradores ilustres, sob contratos privados, acompanhados por agentes e clérigos com ideias semelhantes em nome da Auctoritas, ajudaram a participar de muitas das tripulações e aventureiros que abriram caminho através do rigoroso Atlântico até essas praias abundantes. Foram eles os antepassados dessa família de visionários e homens e mulheres com vontade de aço. Foram eles que ajudaram a precipitar parte da riqueza que sustenta nossa grande Autoridade hoje.
Assim sendo, a criação da Secretaria como o conhecemos agora é, em parte, de natureza irônica - oficialmente, pouco mais do que o resultado de um incidente provocado por um erro de comunicação entre uma empresa licenciada pela Sociedade e uma reunião de membros da Congregação em 16 de abril de 1911. Mas isso não é crucial para nossa discussão aqui.
Um detalhe importante a ser observado é que, apesar de parecer assim à primeira vista, a Secretaria não é, de forma alguma, sem líderes, mas isso não significa que ele seja 'pura'. Longe disso, na verdade - mesmo com todas as suas sensibilidades e acordos modernos, coordenação e planejamento oficial, ela ainda mantém uma forma quase bizantina de organização: tanto em sua estrutura fragmentada quanto em um sistema baseado em diferenças variadas de fé, cultura e moral que parecem desconexas e sem sentido para quem está de fora.
Olhando para além de todo o seu estranho caos argumentativo, no topo dessa torre de tentativa de ordem ainda existe um grupo de sete pessoas que compõem o conselho que dirige a força da Secretaria - os Sétuplos, uma coleção de indivíduos que, apenas por mérito (ou pelo menos, como alguns deles gostariam que você acreditasse), conquistaram seu lugar para liderar um dos setores mais notoriamente complicados, estratificados e quase ridículos da Autoridade que já existiu.
A cultura da Secretaria também é um espetáculo para se ver. Oficialmente, as investigações e aquisições tratadas pela Secretaria giram em torno de vários controles e contrapesos a nível departamental. Os seus serviços são solicitados por várias partes da Autoridade - tanto dentro como fora da Pesquisa - para adquirir e, por vezes, estudar certos itens, objetos, pessoas e organizações anômalas. Isto, é claro, sendo sancionada através de várias formas e de papel-empurrando por gerência superior ou mais prático, meios esotéricos. É por esse processo que a maioria dos departamentos modernos da Secretaria foram adicionados.
Não oficialmente, a maioria dos departamentos da Secretaria muitas vezes falham ao trabalharem em conjunto com seus superiores - Sétuplos ou não - resultando em uma notória cultura de desinformação intencional e não intencional entre os superiores e a Secretaria. Este fato serve apenas para alimentar ainda mais o fogo da percepção dos forasteiros deste corpo caótico. É uma piada entre os membros da Sociedade de Exploração Axton Hornsby chamar qualquer decreto feito pelos chefes da Secretaria ‘leite coalhado’, devido ao fato de que no momento em que qualquer decisão oficial coletiva chega de entre eles, já foi informalmente realizada por vários grupos menores da Secretaria meses, se não anos antes - às vezes em detrimento dos registros de arquivamento muito árduo da Secretaria.
Apesar de toda a sua interpretação errada, as relações entre a Secretaria e o mais público Escritório de Análise e Ciência não poderiam ser melhores - enquanto os departamentos dentro da Secretaria são tipicamente alinhados apenas por formalidade, pode-se encontrar muitas vezes colaborações cruzadas setoriais em toda a Pesquisa. Por esta razão, a Secretaria é tipicamente vista como a cola que mantém nossa Divisão unida, incorporando o passado diverso e complexo da Pesquisa completamente e totalmente dedicado à busca e, atrevo-me a dizer, 'aquisição' de um maior conhecimento.
Agora, vamos falar sobre os grupos que compõem a Secretaria.
Departamentos
A SOCIEDADE DE EXPLORAÇÃO AXTON HORNSBY
Um membro da Greenridge Woods Fellowship descansando no acampamento ao lado do sítio de escavação.
A Sociedade, ou o ‘Departamento de Assuntos Culturais’ como foi infelizmente mal nomeada durante a terceira tentativa fracassada de padronização da Secretaria após a Segunda Guerra Mundial, é uma das partes mais ativas da Secretaria de Aquisição. É também, com bastante humor, uma das poucas partes que ainda ‘adquire’ fisicamente anomalias em pessoa durante os dias atuais.
Enraizada profundamente nos sonhos dos exploradores do século XIX, sua visão é devida em parte ao fascínio vitoriano com aqueles que mapeiam o desconhecido, bem como esforços anteriores da Auctoritas tanto no Oriente Médio, Norte da África, Ásia, Oceania e até mesmo nas Américas. O nome origina-se de Sir Axton Hornsby, um cavalheiro nobilisíssimo entre os círculos mais privados na Grã-Bretanha por seu clube de exploradores exclusivo e esforços valentes em fornecer as anomalias do passado da Auctoritas e documentação antiga para estudo. Os seus investimentos pessoais feitos mais tarde na vida, como o seu profundo amor pelo mundo anômalo, ajudaram a auxiliar a nascente Autoridade de tal forma que dedicou o seu clube e legado no total ao seu amigo de toda a vida Emma Laxley no seu leito de morte, que, por sua vez, fundiu-lo na nascente Divisão de Pesquisa da época.
Nos dias atuais, os membros deste departamento, os chamados "exploradores", são usualmente sancionados para sítios da Pesquisa em pequenas equipes ou contratos que aparecem, atuando como os primeiros à respondedorem para explorar e possivelmente adquirir anomalias, agindo em nome da Secretaria e Pesquisa em geral.
Historicamente, a Sociedade sempre foi composta principalmente por várias ligas, clubes ou associações fretadas aglomeradas no Bureau que têm permissão formal do Sétuplo para ‘dobrar’ as regras sempre que possível, a fim de ganhar o máximo possível para pesquisa. Quer isso envolva empresas enviando emissários para forçar seu caminho através de templos vis na selva, aventureiros grisalhos para enfrentar os desertos desolados do Ártico, ou melhor ainda - a infiltração de organizações governamentais para roubar itens anômalos inestimáveis (por baixo da mesa, é claro) - a Sociedade colocou as mãos em tudo isso, geralmente usando credenciais arcaicas como apoio para suas atividades muitas vezes reconhecidamente ilegais. Muitos dos atuais membros da Sociedade ainda têm grande orgulho na história e nas realizações do seu antigo grupo - alguns a tal ponto que criaram suspeitas sobre onde exatamente sua lealdade reside.
No entanto, os membros da Sociedade são um bem valioso para nossa Autoridade. Com seu conhecimento em uma gama tão ampla de vários campos, outras filiais dentro da Autoridade frequentemente pedem a Secretaria a companhia de seus aspirantes a aventureiros - e não é sem precedentes que algumas dessas empresas sejam aglomeradas em partes de outras Divisões dentro da Autoridade.
Como tal, de todas as partes da Pesquisa, eles são os que mais se relacionam com outras Divisões e agem como o proverbial ramo de oliveira entre nossa Divisão e outras partes da Autoridade. Detetives, arqueólogos, historiadores, arquivistas, andarilhos - todas as ocupações e mais podem ser encontradas aqui.
O PROMETHEUS PRIMOGENITUS
O Primogenitus, oficialmente apelidado de Departamento de Preocupações Ocultas, tem suas raízes parcialmente dentro da Sociedade de Exploração Axton Hornsby – e o restante daqueles que emigraram da chamada Congregação por suas regras rígidas quando se tratava de estudo de antropologia proto-religiosa. Nos primeiros dias da Divisão de Pesquisa, quando a Autoridade finalmente se formou após a ruptura da Auctoritas com a Igreja Católica, várias sociedades e antigas ordens esotéricas floresceram sob a proteção da Autoridade, usando vários sítios antigos previamente estabelecidos, já trabalhando de forma não oficial e tênue com a Auctoritas1 como um ponto de partida para construir 'algo novo'.
Membros da Ordem de Roundtree realizando um contra-ritual em um local não revelado para ajudar a manter o sigilo após uma violação de contenção.
Esse boom ocultista resultou no nascimento de um departamento inteiro, dedicado aos estudos de anomalias místicas ou sobrenaturais. Em posse de muitos artefatos culturalmente significativos de todo o mundo, este departamento tem como objetivo aprender sobre seus efeitos e conotação por meio de uma abordagem menos ortodoxa. Ainda hoje, os sítios mais antigos que hospedam membros deste departamento contêm ordens antigas em si, grupos e conspirações que desempenharam um papel importante na incursão da Pesquisa nas artes místicas, continuando a ter um bom desempenho até o presente.
Onde a Sociedade de Exploração Axton Hornsby é pelo menos tímida em dobrar as regras, o Prometheus Primogenitus é implacável tanto em suas táticas quanto em seus métodos - a ponto de suas ações terem sido consideradas "muito aceleracionistas" para o resto da Pesquisa por seus pares, devendo essa perspectiva em parte à perseguição anterior de suas antigas organizações predecessoras pela Auctoritas e pela Congregação em geral. Muitas das atividades em sítios dominados pelo Primogenitus nunca veem a luz do dia fora dos próprios sítios - eles são os mais secretos de todos os Departamentos e - mesmo na Secretaria - são mantidos à distância por outros. Se a lealdade de alguns dos membros mais entusiasmados da Sociedade às vezes estão sob suspeita, então as dos membros do Primogenitus é abertamento questionada.
Mas, mesmo com o seu comportamento, ainda oferecem resultados que, em mais de uma ocasião, ajudaram a Autoridade em geral de forma monumental. Para eles, eles devem fornecer os fins para qualquer coisa - desde que você não pense muito sobre seus meios.
A CONGREGAÇÃO
Um monge do ramo budista tailandês do Departamento Teísta alimentando um tigre em seu templo.
É claro que nem todos os membros da Autoridade acolherão abertamente o que consideram como 'artes obscuras'. A Congregação, também conhecida como Departamento Teísta, é o centro da maioria dos estudos religiosos convencionais na Autoridade, explorando e contendo o anômalo por meio da tradição e da fé. Um departamento indiscutivelmente tão antigo quanto a própria Autoridade, é visto com respeito quase tanto quanto com ceticismo.
Originalmente composta apenas por Católicos Romanos e clérigos estranhos acolhidos pela Auctoritas Imperata, a Congregação floresceu em uma ampla variedade de religiões de todos os cantos do globo. Hoje em dia, é muito mais aberta - florescem monges e padres, com religiões que vão desde a Ortodoxia Oriental, passando pelo Hinduísmo até ao Budismo. Este ramo da Secretaria tem como tarefa dois objetivos: ajudar de todas as maneiras possíveis na contenção e pesquisa de anomalias e ajudar a proteger as mentes e a moral dos seus colegas, por mais arbitrária que esta última possa parecer aos outros.
Para eles, é muito fácil se perder nos horrores que você pode experienciar enquanto trabalha para a Autoridade - cultistas, demônios e às vezes até mesmo supostos seres divinos, todos infestam o mundo e tentam confundir a moralidade e as almas das pessoas que lutam contra eles. Cabe a eles provar que a sua fé pode combater essas monstruosidades, provar que o lado mais sombrio do anômalo nem sempre pode ser combatido com aço e armas - mas sim através da oração e da vontade. Mesmo com suas diferenças, eles ainda estão dispostos a trabalhar juntos para ajudar suas regiões a suportar as dificuldades do mundo anômalo.
Compreensivelmente, vários funcionários estão céticos quanto à eficiência e necessidade deste ramo. Eles são homens e mulheres da ciência, e a fé não tem lugar nos experimentos que eles conduzem. Uma prece não pode preparar uma solução, nem uma cruz pode lhe dar uma resposta para sua equação. Mesmo assim, a falta de resultados quantitativos não deve ser totalmente descartada - há um número igual de funcionários que viram o trabalho da Congregação no campo: orações de monges Cristãos enviando criaturas da sombra gritando de volta para a noite, monges budistas suportando a barragem de ataques mentais de um item amaldiçoado apenas por meio da meditação, e padres hindus sendo recuperados de uma anomalia temporal na qual passaram anos sem comida ou água, mas ainda vivos.
Todos na Congregação compreendem as dificuldades da crença. Mas, como qualquer um dirá, cientista ou não – às vezes, para que algo funcione, tudo que você precisa é de um pouco de fé.
O DEPARTAMENTO DE CRIPTOLOGIA E ANTI-MEMÉTICOS
Os departamentos gêmeos de segurança, apelidados meio ironicamente de "Os Homens das Letras", são um dos mais negligenciados e, às vezes, até mesmo motivo de piada, não apenas dentro da Pesquisa, mas da Autoridade em geral.
Uma operação conjunta entre os dois departamentos para decifrar um risco memético sem danificar seu conteúdo.
Seu propósito permanece praticamente inalterado ao longo de sua história. A Criptologia lida com o processo de cifrar mensagens por meio de uma grande variedade de métodos de criptografia, enquanto o Anti-Memético estuda os efeitos e vulnerabilidades de agentes meméticos ou de riscos-informativos, buscando maneiras de distorcer imagens e mensagens para destruir o máximo de perigos possível sem torná-los incompreensíveis.
Suas origens são tão simples quanto seu propósito: o primeiro nasceu como um pequeno escritório trabalhando para o Presidium no Sítio-223, o influxo de criptologistas alemães para a Argentina após a Segunda Guerra Mundial deu início ao seu crescimento em um Departamento sob a Divisão de Pesquisa. O outro foi rapidamente montado a partir de 14 escritórios espalhados pela Europa Oriental e Grã-Bretanha durante o final dos anos 70, após a popularização de riscos meméticos simples na comunicação do mundo anômalo.
Isto fez com que os dois departamentos se apoiassem um no outro, tanto por serem recém-chegados à Autoridade como pelas suas tarefas de natureza comunicativa. Eles frequentemente tentam demonstrar suas habilidades para os outros ramos, não tendo medo de pedir um ao outro para detectar quaisquer vulnerabilidades em seus métodos e constantemente desenvolvendo juntos novas maneiras anômalas e não anômalas de manter o sigilo da Autoridade. A equipe dentro desses departamentos gêmeos sempre tem seus ouvidos próximos ao chão e ouvindo casos em que podem emprestar seus serviços e provar seu valor.
No final, embora não sejam tão impressionantes ou influentes quanto os outros departamentos, eles ainda são membros da Secretaria, assim como da Pesquisa. O seu desejo de provar o seu valor tem-se mostrado útil para aqueles que reconhecem que o seu entusiasmo os torna capazes de serem utilizados em plena capacidade. E quem somos nós para detê-los?
O DEPARTAMENTO DE VIDÉRICOS
Pesquisador Watkins sob a influência de um composto vidérico experimental.
Se a Sociedade é conhecida por sua curiosidade natural, o Primogenitus por sua desconfiança e a Congregação por sua fé inabalável, o Departamento de Vidéricos é conhecido em toda a Autoridade por uma coisa: Terror puro e abjeto.
Este departamento, sediado no Sítio-074, é conhecido por seu desenvolvimento e uso de Vidéricos, substâncias e dispositivos que permitem ao usuário ver além do véu da realidade e testemunhar aspectos ocultos do mundo. As origens do Vidéricos e a extração inicial de seu ingrediente ativo estão envoltas de mistérios e mitos – muitas dessas histórias são de natureza preventiva. Originado das primeiras pesquisas e desenvolvimento no Sítio-074 e ███, a história do departamento como alguém que constantemente tenta encontrar a verdade por trás de todas as coisas é brilhante, repleta de contratempos e avanços.
Estimulado pelo aumento do interesse na área no século XXI, o financiamento para a produção farmacêutica em larga escala de Vidéricos tem sido fundamental para revigorar a atenção e o respeito ao Departamento e aos seus produtos, mais de cinquenta anos desde as formulações iniciais das primeiras drogas Vidéricas. A intenção original do projeto era fornecer um suplemento crônico, diário e de baixa dosagem, que daria aos pesquisadores da Autoridade uma vantagem em P&D. No entanto, os efeitos destas formulações na mente logo se tornaram aparentes, e a distribuição e o consumo em escala empresarial foram regulamentados com mais rigor a partir de então.
Na maioria dos casos, os Vidéricos têm a aparência de simples colírios, comprimidos administrados por via sublingual ou aumentos neurais na forma de lascas de metal presas ao crânio. O departamento de Vidéricos vai além em sua busca para ver o mundo como ele realmente é: eles são os transumanistas, os cientistas loucos e os pessimistas que a Autoridade reuniu em sua órbita e forneceu os meios para alcançar suas, o que antes acreditávamos que eram, fantasias.
Os membros da equipe se colocam sob a faca da ciência, constantemente em busca de verdades ocultas. Seus corpos mostram inúmeros experimentos que sofreram ou falharam, suas mentes contam histórias em línguas que a mente humana nem consegue perceber. Eles são aqueles que podem sentir seus pensamentos em suas línguas, que veem seu medo irradiando de você como fumaça e sentem seu pânico nas pontas dos dedos.
Muitos perguntam se esses membros da equipe são anomalias por si mesmos, na esperança de que haja uma explicação simples para sua aparência e comportamento. Outros os desprezam como meros viciados, perpetuamente em busca de uma espécie de êxtase do que os Vidéricos podem lhes mostrar. Coisas que encontram todos os dias em seu trabalho, itens e monstros com suas regras e funções, que podem ser compreendidos apesar de sua desconexão das regras da realidade. Mas o Departamento de Vidéricos é horrivelmente humano e real: Todas as suas ferramentas são o resultado de experimentos científicos, e eles próprios são produto da natureza humana.
Os Visionários são tudo, menos desleais. Eles são os homens e mulheres mais corajosos da Autoridade, dispostos a sacrificar muito de si mesmos para ajudar a organização e a humanidade em geral. Mas não posso deixar de me perguntar - que tipo de humanidade eles irão querer preservar, caso permaneçam tempo demais em seus mundos distorcidos?